Quoiqu'une sensibilisation générale et un certain souci pour les aîné(e)s aient connu une vogue durant les années récentes, rappelons-nous que la Légion a depuis nombre d'années fourni de l'aide aux aîné(e)s et Anciens combattants par l'entremise de ses plus de 1,500 filiales. Il y a plus de 50 ans, les filiales s’impliquaient dans la construction d’unités de logement à prix modique pour Anciens combattants aînés, veuves et personnes à charge. Aujourd’hui, la plupart des filiales mènent des programmes pour aînés ou fournissent des services centrés sur soins de santé, soutien à domicile et logement.
La participation de la filiale locale et de l'Auxiliaire féminin a eu pour résultat la création d'au moins un ou même plusieurs programmes pour aîné(e)s dans la plupart des communautés canadiennes. Au niveau national, la Direction nationale a produit de la documentation conçue spécifiquement pour aider les filiales et les Auxiliaires féminins à répondre aux besoins des aîné(e)s et des Anciens combattants dans leurs communautés. La Légion dépense environ 3 $ millions et contribue 300,000 heures de bénévolat chaque année à l’aide des aînés par tout le pays.
Tous les niveaux de la Légion - local, provincial et national - sont voués au principe qu'il est beaucoup plus avantageux pour le Canada que les personnes âgées puissent continuer de vivre indépendamment dans leur propre domicile. Les filiales de la Légion sont en mesure de transformer ce principe en réalité.
Soit seule ou de concert avec d'autres agences municipales, provinciales ou fédérales, la Légion offre des programmes communautaires qui ajoutent aux programmes officiels. Ces programmes comprennent: livraison de repas à domicile; véhicules pour transporter les handicapé(e)s à des cliniques de jour, à l'hôpital, ou pour amener les aîné(e)s aux filiales pour programmes récréatifs de jour; services d'appels téléphoniques rassurants; programmes de visites à domicile et à l'hôpital; assistance pour l'entretien du domicile; services de transport et d'escorte pour courses, visites chez le médecin et le dentiste, etc., ainsi que services de conseiller par bénévoles et professionnels.
La Légion s’est engagée à fournir du logement acceptable et abordable pour aînés et Anciens combattants. Plus de 150 filiales mènent des projets de logement sur lesquels elles dépensent 500,000 $ chaque année. Quoique certains projets soient pour Anciens combattants seulement, la plupart offrent du logement pour tous les aînés. Le logement présent est évalué à 195 $ millions.
Par l’entremise d’une initiative conjointe de la Direction nationale de la Légion royale canadienne et Anciens Combattants Canada, Le Centre d’Excellence de Logement de la Légion fournit de l’aide aux filiales et directions provinciales avec leurs projets de logement et sur les questions se rapportant aux biens immobiliers.
Un «Répertoire national des logements subventionnés par la Légion» a été rédigé comme référence rapide pour projets de logements de la Légion, par tout le pays. Ce répertoire est preuve que les filiales de la Légion se sont engagées à fournir du logement convenable et à prix raisonnable aux Anciens combattants et aîné(e)s. La Légion gère aussi, au nom d’ACC, un Programme de Moniteur de Soins de Longue Durée dans le but d’administrer un questionnaire sur la qualité de soins des Anciens combattants qui demeurent dans ces établissements.
L'engagement de la Légion envers les aîné(e)s est apparent lorsqu'on constate le nombre de services et activités parrainés par les filiales. Plusieurs filiales offrent des soins de santé, activités sociales et de récréation alors que d'autres filiales offrent des instructions sur la sécurité, la prévention du crime à domicile, contre la fraude, les escrocs et l'abus des personnes âgées.
La Légion continue de relever les défis posés par notre société vieillissante en appuyant et en encourageant les filiales à participer dans des Programmes et activités pour aînés.
